MADRID, 1 Jul. (CulturaOcio) -
Victor Willis, líder del grupo de música Village People, ha muerto a los 74 años. Fue la propia banda, en su página oficial de Facebook, la que confirmó el fallecimiento de Willis, cantante principal del icónico sexteto masculino y coautor de éxitos como 'YMCA', 'Go West' o 'In The Navy'.
"Estamos profundamente tristes anunciar la muerte de Victor Willis, cantante principal de Village People. Victor falleció el lunes 30 de junio de 2026 tras una enfermedad breve pero agresiva. Rogamos privacidad", señala el comunicado.
Nacido en Dallas en 1951, Willis se formó como cantante y actor en la escena teatral de Nueva York durante la década de los 70, participando en diverssa compañías y en montajes de Broadway como The Wiz, Hair o The River Niger. Su carrerá cambiaría por completo cuando el productor francés Jacques Morali lo reclutó, primero como corista y después como uno de los solistas, de un proyecto disco que sería el germen de lo que después se conocería como Village People.
Ataviado con su característico uniforme de policía, caracterización que alternaba con el traje de oficial de la Marina, Willis fue miembro fundador y elemento clave del despegue de la banda al abrigo de éxitos como YMCA, Go West, Macho Man o In The Navy.
A principios de los 80, Willis dejó y regresó al grupo en varias ocasiones mientras intentaba abrirse camino en solitario con un álbum grabado en 1979, Solo Man, que curiosamente no vería la luz hasta 2015. Su carrera se vio lastrada durante años por problemas de adicciones y choques con la ley, pero tras completar un programa de rehabilitación en 2006 volvió a los escenarios en 2007 y retomó las giras, también fuera de Village People.
BATALLA JUDICIAL Y EL BAILE DE DONALD TRUMP
Pero uno de sus grandes logros Willis lo consiguió fuera de los escenarios, al librar durante años una dura batalla judicial por los derechos de Y.M.C.A. y otros éxitos de la banda, en la que consiguió una importante reversión de derechos de autor y un aumento sustancial de sus royalties, consolidando el reconocimiento legal de su papel como coautor. En paralelo, recuperó el control del nombre y la marca Village People y se reincorporó como líder del grupo.
En los últimos años, Village People ha atraído la atención debido a Donald Trump y su famoso baile de YMCA. La banda es una de las favoritas del actual presidente de Estados Unidos. Inicialmente, Willis exigió que Trump no utilizara la música de Village People, pero luego cambió de opinión, y la banda actuó en el baile inaugural de Turning Point USA para celebrar su segunda investidura el pasado año.
“Soy demócrata, así que Trump no es el candidato por el que voté”, expuso Willis en su día, tal y como recoge Rolling Stone. “Pero quien ganó, ganó, y debes apoyar a quien sea el presidente hasta que haga algo incorrecto”, señaló.
